Na primeira participação que o Coritiba teve na Copa Libertadores, durante o ano de 1986, a competição previa um classificado em cada grupo.
Naquela na época, os grupos formados contavam com a participação de 4 equipes de dois países diferentes, sendo que apensas os times campeão e o vice de cada competição nacional participavam da Libertadores.
Naquele ano o Cori fazia parte do grupo 4, que era composto também pelo Bangu e pelas equipes do Equador, o Barcelona e o Deportivo Quito.
A campanha de 1986 teve algumas peculiaridades: Rafael, Índio e Gomes, jogadores do Coritiba foram punidos pelo Tribunal de Justiça Esportiva do Paraná devido a uma briga generalizada entre jogadores da dupla Atle-Tiba quando de um jogo da entrega das faixas (nós, pelo campeonato brasileiro de 1985; eles, pelo campeonato paranaense de 1985).
Naquela partida, realizada numa chuvosa noite no Alto da Glória no final do ano de 1985, o árbitro marcou um gol ilegítimo do A. Paranaense logo aos 7 minutos de jogo. O lance polêmico gerou uma confusão generalizada dentro e fora de campo. Atletas de ambas as equipes brigaram entre si; nas arquibancadas, torcedores das duas equipes também brigaram. Com a confusão, a arbitragem expulsou jogadores de ambas as equipes.
A partida reiniciou, mas Rafael, goleiro do Cori, contundiu-se e o árbitro teve que encerrar a partida ainda no primeiro tempo.
Mesmo tendo sido um jogo amistoso, realizado no Paraná, a punição dos principais atletas do Coritiba foi estendida às disputas de uma competição internacional. O Cori entrou na disputa da Libertadores com um elenco enfraquecido, pois não
pode contar com os atletas suspensos em diversas partidas daquela Libertadores.
Para piorar, o goleiro Rafael que seria convocado por Telê Santana para a Copa do Mundo de 86, não teve sua convocação referendada devido à mesma punição, o que acabou por prejudicar o futebol paranaense, punido pelos próprios dirigentes paranaenses.
A competição daquela Libertadores teve outro fator fora do comum: o de uma parada entre os jogos durante as disputas da Copa do Mundo no México.
O jogo em Curitiba, em 18 de julho de 1986, contra o Barcelona o Coritiba foi o jogo decisivo daquela campanha. Um verdadeiro "ferrolho" defensivo foi montado pelos equatorianos. Um festival de gols perdidos, defesas milagrosas do goleiro equatoriano, bola na trave pararam o ataque do Coritiba. O empate em 0x0 se tornaria decisivo para a não classificação do Coritiba.
Na Libertadores de 1986, o Coritiba chegou à ultima
partida da primeira fase em condições de classificar-se, mas dependendo do resultado da partida que envolveria os clubes equatorianos.
O Coritiba fez sua parte, ganhando em casa do Bangu pelo placar de 2x0. Em Quito, o Deportivo precisaria ganhar de
seu compatriota Barcelona. O jogo terminou em um empate de 0x0 (na primeira partida do grupo, o Deportivo arrancou um empate de 3x3 jogando na casa do Barcelona), resultado que classificou o time do Barcelona.
O Coritiba terminou aquela competição no segundo lugar, com apenas um ponto atrás do time classificado.
Geraldo (4), Indio, Élcio, Evandro e Jorge Martinez foram os artilheiros do Coxa na competição.
Veja como foram os resultados dos jogos daquele grupo:
20/04: Barcelona x Deportivo Quito - 3-3
25/04: Barcelona x Coritiba - 1-1
29/04: Deportivo Quito x Coritiba - 2-1
01/05: Barcelona x Bangu - 1-0
06/05: Deportivo Quito x Bangu - 3-1
13/05: Bangu x Coritiba - 1-1
15/07: Bangu x Barcelona - 1-2
18/07: Coritiba x Barcelona - 0-0
22/07: Bangu x Deportivo Quito - 3-3
25/07: Coritiba x Deportivo Quito - 3-1
29/07: Coritiba x Bangu - 2-0
29/07: Deportivo Quito x Barcelona - 0-0
Na classificação final, o Coritiba ficou em segundo
do seu grupo:
J V E D GP/GC Pt
1.Barcelona (Guayaquil) 6 2 4 0 7- 5 8
2.Coritiba (Curitiba) 6 2 3 1 8- 5 7
3.Deportivo Quito 6 2 3 1 12-11 7
4.Bangu (Rio de Janeiro) 6 0 2 4 6-12 2
Para que a minha glória a ti cante louvores, e não se cale. Senhor, meu Deus, eu te louvarei para sempre. (Salmos 30:12)