Não foi fácil, mas a trajetória do argentino Ariel Nahuelpan (foto) foi finalmente coroada com um campeonato de destaque. Decisivo em várias partidas, o "gringo" ídolo da torcida alviverde venceu a desconfiança de alguns críticos e cravou seu nome na história do Coritiba e do Campeonato Estadual do Paraná.

Ao deixar sua marca nas redes do Cascavel, na última partida do campeonato - e com o Alviverde já campeão - o ex-camisa 37 chegou aos 11 gols marcados, conquistando o posto de goleador máximo do certame. Bruno Mineiro, do time da Baixada, alcançou a mesma marca e dividiu a artilharia com o coritibano.

Enquanto na primeira fase o jogador lutou contra contusões e especulações sobre sua saída do clube, na decisiva reta final Ariel teve uma média de nada menos que um gol por partida, anotando sete gols em sete jogos.
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Início difícil e sombras

Vindo do desconhecido Nueva Chicago, da Argentina, o atacante chegou sob a pressão de ter sido a contratação mais cara da história do clube, e de certa forma demorou a "engrenar".

À época, porém, o atleta esteve à "sombra" de Keirrison (foto) - um goleador nato, artilheiro do Brasil em 2008 -, conquistando - aos poucos - a torcida mais pela sua inabalável raça e dedicação do que por gols e boas jogadas.

Em 2009 Ariel já apresentava notável evolução, mas os holofotes sobre o agora decadente Marcelinho Paraíba deixaram o jogador mais uma vez em segundo plano, apesar de várias boas aparições e do significativo aumento de produtividade, que chegaram a despertar interesse de outros clubes.

Na atual temporada, sem a camisa 37 - para o desalento de muitos torcedores, apreciadores da caracterização do atleta pelo número que o marcou desde sua chegada - Ariel vestiu a 9 na maioria dos jogos - número que costuma ser utilizado por "matadores" pelo mundo afora -, conquistando de vez seu espaço no Coxa e no futebol brasileiro, que já começa a ver pipocarem novos boatos de clubes interessados no jogador.