ESPECIAL COPA SP15/12/06, 12h00
Copa SP: 2004, a melhor participação
2004 - A melhor participação do Coritiba
Em 2004, o Coritiba teve sua melhor participação na Copa São Paulo nas edições realizadas até este momento. A equipe comandada pelo técnico Édson Borges chegou às semi-finais da competição, mas acabou sendo eliminada nos pênaltis pelo Corinthians, que se tornaria o campeão, após um empate no tempo regulamentar.
Confira um resumo da participação do Coxa na Copa SP de 2004.
1ª fase - Grupo G
04/01/2004 - 16h - Leme
CORITIBA 4x0 XV de Piracicaba
Logo na estréia, a equipe do Coxa já mostrou que não chegou à Copinha com poucas pretensões. Jogando contra o XV de Piracicaba, o Coxa venceu por 4x0, com gols de Thiago Santos, Tiago Soler, André Nunes e Laércio. Foi a maior goleada da primeira rodada do torneio.
07/01/2004 - 16h - Leme
CORITIBA 0x0 Vitória-BA
Na segunda rodada, o time alviverde não foi tão bem quanto na estréia, e acabou empatando sem gols contra os baianos do Vitória, que também haviam vencido na primeira rodada. As duas equipes foram para a última rodada empatadas em número de pontos, com o Coritiba levando vantagem no saldo de gols.
11/01/2004 - 16h - Leme
CORITIBA 6x1 Lemense-SP
Com a vitória do XV de Piracicaba sobre o Vitória na partida preliminar, bastava ao Coritiba uma vitória simples sobre a equipe da casa para assegurar a vaga na 2ª fase como primeiro colocado do grupo G. E o Verdão foi pra cima, não dando chances à equipe paulista. A vitória de 6x1 contou com gols de Laércio, que marcou 3 vezes, Vágner, Miranda e Rodrigo. Lincoln descontou para o time da casa.
| CLASSIFICAÇÃO 1ª FASE | PG | J | V | E | D | GP | GC | SG |
| 1º CORITIBA | 7 | 3 | 2 | 1 | - | 10 | 1 | 9 |
| 2º XV de Piracicaba | 6 | 3 | 2 | - | 1 | 4 | 6 | -2 |
| 3º Vitória | 4 | 3 | 1 | 1 | 1 | 4 | 4 | 0 |
| 4º Lemense | 0 | 3 | - | - | 3 | 4 | 11 | -7 |
2ª fase
14/01/2004 - 15h - Leme
CORITIBA 3x1 Grêmio-RS
Estreando na fase mata-mata, o Coxa encarou o Grêmio, ainda jogando na cidade de Leme, onde havia disputado a primeira fase. Numa partida bastante disputada, mas com um Coritiba melhor e desperdiçando algumas boas oportunidades de gol, a primeira etapa acabou empatada, com o placar fechado. No segundo tempo, aos 13 minutos, Miranda cobra pênalti sofrido por Bruno e abre o placar. Dois minutos depois, Ricardinho recebe boa bola de Laércio e amplia. Aos 31, após cobrança de escanteio, o Grêmio diminui com Renan. Mas, apenas um minuto depois, Peruíbe chuta forte para marcar e selar a classificação coritibana à próxima fase.
3ª fase
17/01/2004 - 15h - Suzano
CORITIBA 2x1 Flamengo
Na terceira fase, o Coritiba foi até Suzano para enfrentar o Flamengo. Sem contar com o artilheiro Laércio, o Coxa teve dificuldades diante do rubro-negro carioca. Mesmo assim, o Verdão teve a felicidade de abrir o placar logo no início da partida, aos 3 minutos, com James, que bateu falta e contou com um desvio do zagueiro flamenguista para enganar o goleiro carioca e abrir o placar. Ao final da etapa inicial, o Flamengo chega ao empate através de Ibson. No segundo tempo, o Cori chegou à vitória novamente com gol de Peruíbe, que acertou um belo chute de fora de área.
4ª fase
20/01/2004 - 15h - Suzano
CORITIBA 0x1 Palmeiras
Na 4ª fase, 6 equipes formaram 3 chaves para chegar aos 4 semifinalistas. O Coritiba novamente jogou em Suzano, desta vez contra o Palmeiras. E os adversários iniciaram a partida melhor, dominando o meio de campo. O Coxa sentia a falta do capitão Miranda, que ficou de fora por suspensão. O Palmeiras chegou ao gol ainda no primeiro tempo. Na segunda etapa, o Coxa equilibrou as ações e passou a jogar melhor. No entanto, não conseguiu chegar ao gol de empate. Devido à campanha realizada até aquele momento, o Coritiba classificou-se às semi-finais da Copa SP pelos critérios técnicos.
Semifinais
22/01/2004 - 15h - Osasco
CORITIBA 1x1 Corinthians. Nos pênaltis: Corinthians 6x5.
Mesmo apesar dos vários desfalques, a equipe alviverde jogou de igual para igual contra o Corinthians, que contava à época com um dos elencos mais fortes do país na categoria júnior, e ainda contou com seis reforços de jogadores já com passagem pelo time principal do alvinegro paulista. Apesar de bastante pressionado, o Coxa abriu o placar aos 28 minutos do primeiro tempo, através de Ricardinho. Os paulistas chegaram ao empate no segundo tempo do jogo. O Cori ainda teve excelente chance de marcar o segundo gol, mas Thiago Santos acertou a trave do goleiro corintiano. Com o empate no tempo normal, a decisão foi para os pênaltis. Na série de cinco cobranças, houve empate em 4x4. Na primeira série alternada de pênaltis, novo empate. Na segunda série alternada, o Coxa perdeu a sua cobrança no chute de Marquinho, enquanto o Corinthians não desperdiçou, garantindo a classificação para a final da competição, na qual acabaria por se sagrar campeão.
Avaliação
Curiosamente, a maioria dos jogadores que se destacaram na equipe que chegou à 3ª colocação da Copa São Paulo de Juniores de 2004 ainda não vingou atuando como profissional. É o caso de James, lateral-direito que sempre foi destaque na equipe junior, mas que, nas diversas oportunidades que teve ao longo do ano de 2005 e início de 2006, não aproveitou-as, jogando atualmente somente no Coritiba B; Thiago Santos, que foi o principal destaque no meio-campo do Cori na Copa SP, mas ainda não conseguiu se firmar no elenco principal Coxa-branca, mesmo já tendo tido algumas participações em jogos do profissional; e Laércio, que chegou a ser inscrito na Libertadores 2004 e marcar o gol de honra na estréia do torneio continental contra o Sporting Cristal. Apesar do bom início no profissional, Laércio não evoluiu, e acabou sendo relevado a segundo plano.
Por outro lado, Ricardinho e Miranda, que se destacaram na Copa SP, tiveram ótima evolução, e foram alçados à equipe titular profissional já na temporada 2004 (Ricardinho, em substituição ao lateral Adriano, que sempre era convocado para a seleção brasileira). Miranda se destacou, virou ídolo da torcida e acabou negociado com o futebol francês. De volta ao futebol brasileiro em 2006, acaba de se se tornar campeão brasileiro pelo São Paulo. Já Ricardinho permanece até hoje com a camisa 6 do Verdão, conquistada após a saída de Adriano, que também foi para a Europa.
Mais curioso é o caso do lateral-direito Rafinha, que era o reserva de James na competição. Lançado por Antonio Lopes na equipe profissional no decorrer do Brasileiro de 2004, rapidamente conquistou seu espaço na equipe, e também a torcida alviverde, que se encantou com seu futebol. Rafinha foi outro que deixou o Coritiba para brilhar nos gramados europeus, na maior transação até hoje realizada no futebol paranaense. Hoje, joga no Schalke 04, da Alemanha, e frequentemente é cotado para ser o substituto natural de Cafu na seleção brasileira.
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