RELEMBRANDO01/07/10, 10h00

Coritiba já foi campeão em torneio disputado na África

Verdão ganhou a Taça Akwaba, na Costa do Marfim, em 1983, disputando o título com seleções e clubes locais

Uma matéria assinada pelo jornalista Altair Santos, relembra o título conquistado pelo Coritiba na África, de forma invicta, em 1983. O que as seleções sonham na atual Copa do Mundo, o Coritiba já conseguiu há 27 anos, saindo com a taça do continente africano. Na época, o clube foi convidado para disputar um torneio que reuniu as seleções da Costa do Marfim e da Bulgária, além de dois clubes locais: Africa Sports e Mimosa.

Para conferir a tabela do torneio e os jogos do Coritiba com mais detalhes, acesse a página da Taça Akwaba no site do Grupo Helênicos, clicando aqui.

Jairo, ídolo da torcida alviverde, contou ao jornalista que no início da década de 80 viajar para a África era uma aventura. O futebol estava praticamente engatinhando no continente e a Costa do Marfim era um dos países que tinham a melhor organização. "Mesmo assim, os estádios onde jogamos eram bem precários. Lembro que fizemos uma partida com temperatura de 45º e, depois do jogo, o chuveiro não funcionava", recorda.

O Coritiba decidiu o torneio contra o Africa Sports – um combinado de jogadores sub-23 de países africanos, montado para incentivar o esporte no continente -, após ter vencido a seleção da Bulgária por 2x0, dois dias antes. Na final, o Cori ganhou por 6x2, e Lela marcou três gols.

Jairo recorda que Lela também foi o artilheiro do torneio, e virou ídolo da torcida africana. "Eles gritavam Le-La, Le-La, em coro, o tempo todo. O Lela fazia aquelas caretas quando marcava os gols e a torcida ia à loucura. Virou mania lá na Costa do Marfim imitar a careta do Lela e saiu até reportagem no jornal de lá", lembrou.

Ainda de acordo com Altair Santos, o torneio, que aconteceu na cidade marfinense de Abdijan, foi patrocinado por um milionário do país que era dono do hotel onde o Coritiba ficou hospedado. Jairo conta que o "patrocinador" pagou uma viagem ao time para as Ilhas Canárias, como prêmio pelo título. "O mister Amã era meio parecido com o Grande Otelo e era tão rico que fazia rodízio de Mercedes para andar pela cidade", recorda.

Porém, antes da "viagem prêmio", o Coritiba foi desafiado pelos búlgaros, que não haviam se conformado com a derrota por 2x0. Coxa e Bulgária foram então fazer um amistoso tira-teima na cidade de Bouaque, também na Costa do Marfim, e o jogo terminou empatado em 1x1. "Voltamos invictos de lá", disse Jairo, que foi o capitão alviverde na excursão.

O time do Verdão que conquistou a Taça Akwaba contava com: Jairo; Djalma Braga, Aílton, Gardel e Joel; Ednaldo, Mário Sérgio e Ronaldo; Lela, Reinaldo e Luisinho. O técnico era o já falecido Bolão.

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