MUNDO23/11/05, 21h23

Site da FIFA destaca Rafinha

Ex-lateral do Coritiba brilha na Alemanha e vira atração no site da FIFA

Do site oficial da FIFA

O brilhante Rafinha se afirma no Schalke


Em muito pouco tempo, a promessa brasileira se tornou um titular absoluto do Schalke 04.

No sábado passado, quando Kevin Kuranyi marcou para o Schalke em sua visita ao Colônia, um dos primeiros a comemorar com ele foi um jogador que chegou a Gelsenkirchen no fim de agosto: Marcio Rafael Ferreira de Souza, “Rafinha”.

Em muito pouco tempo, este defensor de 20 anos tomou um vazio na escalação do campeão da Copa da UEFA de 1997. O brasileiro jogou sua nona partida seguida como titular desde sua estréia entre os titulares na quinta rodada da Bundesliga, quando o Schalke recebeu o Hertha BSC de Berlim.

Em Colônia, Rafinha (foto) deixou mais uma vez clara a importância que tem para a equipe. Nos últimos minutos do jogo, o brasileiro salvou dois gols sobre a linha, o primeiro com a barriga e o segundo com o pé, ajudando decisivamente no 2-2 final e pra que seu time voltasse pra casa com um ponto na mochila. Também na Liga dos Campeões, Rafinha já acumulou uma valiosa experiência, entre outros, no inferno de Istambul, contra o Fenerbahce, ou em Eindhoven, onde ganhou elogios do técnico Rudi Assauer: “Rafinha foi o único que empurrou o time pra frente”.


Meteórica ascenção

A rápida ascenção de Rafinha foi até agora verdadeiramente extraordinária, até porque o habitual é que as estrelas internacionais precisem de um ano para se adaptar ao novo ambiente e ao ritmo da Bundesliga.

Rafinha, nascido na cidade brasileira de Londrina, de onde também vem Giovane Elber, chamou a atenção dos responsáveis do Schalke durante o Campeonato Mundial Juvenil da FIFA Holanda 2005, onde este lutador lateral direito fez, entre outras, o gol que dava à sua equipe a classificação para as semifinais, na prorrogação do duelo das quartas-de-final em que o Brasil derrotou a Alemanha por 2-1. Outro gol seu provocou a eliminação da Síria, nas oitavas-de-final, quando o zagueiro converteu um pênalti no fim do primeiro tempo.

O brasileiro, que estreou na primeira divisão de seu país com apenas 17 anos, ganhou o respeito de seus companheiros sobretudo por sua entrega incansável e por sua atitude exemplar no campo. Admirador de Cafu e da técnica de Denílson, o jovem defensor sonha em jogar com a seleção principal de seu país, de preferência em uma Copa Mundial da FIFA. “Todos queremos chegar à seleção, mas o caminho é longo. Mesmo assim, trabalhamos a cada dia em nossos clubes para conseguir”, explicou Rafinha ao FIFA.com.


Pequeno grande homem

Com 1,72 m de altura, Rafinha às vezes parece uma criança, ao lado de seus companheiros de zaga Mladen Krstajic (1,91 m) e Marcelo Bordon (1,88 m). Entretanto, não nos devemos deixar enganar pelas aparências, já que o brasileiro sabe brilhar não só na defesa, mas também com suas velozes arrancadas pela lateral. Além de sua habilidade com a bola, Rafinha conta com um chute potente e sabe usar bem os dois pés.

No último verão, o Schalke 04 pagou cinco milhões de euros para que Rafinha deixasse o Coritiba e assinasse contrato até 2009. Um preço alto para um zagueiro estrangeiro, mas um ótimo investimento, como os fatos estão mostrando. Na contratação do brasileiro, Andréas Müller, diretor esportivo do Schalke, assegurou o seguinte: “Rafinha é um investimento pro futuro. Tem um grande potencial e seu valor no mercado pode continuar subindo”. Müller não descarta a participação de Rafinha com o Brasil na Copa Mundial da FIFA. O técnico Carlos Alberto Parreira se refere ao jogador de cabelo alvoroçado com a palavra “jóia”.

Antes de tomar sua decisão, Rafinha se informou sobre sua futura equipe pela Internet. “O que mais me encantou foram o ambiente e o estádio”, disse Rafinha. A presença de três brasileiros, Marcelo Bordon, Kevin Kuranyi e Lincoln, facilitou sua integração. “Sem dúvida, facilitou as coisas”. O alto preço pago em sua contratação não é um peso para Rafinha: “Para mim não significa nenhuma pressão”, garante o homem de olhos castanhos e feições ainda um pouco infantis, que sempre se veste de acordo com a moda. “A equipe tem um grande potencial. O fato de que aqui jogam três compatriotas com grande reputação no Brasil foi um fator importante em minha decisão”, comentou a jovem estrela durante sua apresentação oficial.

Rafinha terá na quarta uma nova oportunidade de demonstrar seu valor. Em um jogo da Liga dos Campeões, sua equipe recebe o PSV Eindhoven na Arena AufSchalke, em Gelsenkirchen. E, quem sabe, se nos próximos meses Rafinha continuar rendendo neste nível, a convocação pela seleção poderá ser só questão de tempo.


Tradução livre do Coxan@uta Guilherme Bandeira