Bola de Couro
Na linha do meu confrade Ricardo Honório, dedicado e competente integrante deste espaço, vou registrar também o maior Coritiba que vi na história. Certamente o Honório não o viu, talvez por não nascido ou muito criança, e a idade me dá a vantagem de poder fazer a comparação e ele não.
O time-base de 1973 era formado por Jairo, Orlando, Oberdan, Cláudio Marque e Nilo; Hidalgo, Dreyer e Negreiros; Leocádio, Zé Roberto e Aladim. Tinha ainda Sérgio Roberto, Krüger, Tião Abatiá, Hélio Pires e Reinaldinho, entre outros. No comando o técnico Tim e o diretor Luiz Afonso Alves de Camargo e, claro, o campeoníssimo presidente Evangelino da Costa Neves.
Alcançou o até então inédito tricampeonato estadual, com folga, com uma rodada de antecipação e campanha de 27 vitórias, 4 empates e apenas 1 derrota. O artilheiro foi o Zé Roberto, com 14 gols.
No mesmo ano a CBF organizou a terceira edição do Torneio do Povo, o campeonato nacional mais importante depois do brasileiro propriamente dito. Disputavam, por pontos corridos,em duas fases, as equipes com maior torcida do país, Flamengo, Corinthians, Atlético-MG, Bahia e Coritiba, este vindo de um quinto lugar no brasileiro de 1972.
Tivemos uma campanha expressiva, com 4 vitórias, 3 empates e apenas 1 derrota. Dentre as vitórias foram marcantes as contra o Atlético-MG no Mineirão e contra o Flamengo no Maracanã.
No jogo final da segunda fase contra o Bahia, em Salvador, uma verdadeira epopeia.
O Coritiba precisava apenas de um empate para se consagrar campeão e marcou o primeiro com Aladim, mas logo em seguida o Bahia empatou e em seguida virou com um gol de pênalti, depois de um lance confuso onde Hidalgo e Cláudio acabaram sendo expulsos. O Coritiba então teve que jogar mais de 30 minutos com 2 jogadores a menos. Aí prevaleceu a raça e o Coritiba não se entregou até que Zé Roberto lançou na medida para Hélio Pires fazer o gol do empate que nos daria o título. As dificuldades em campo e extracampo foram tantas que, por exemplo, após o juiz terminar a partida, o time baiano reclamou que não havia existido acréscimo e foi atendido, com os dois times voltando a campo para jogar mais 3 minutos. Porém, o Coritiba manteve a garra e administrou o jogo e trouxe para o Sul do país o primeiro título nacional.
Esse foi o melhor Coritiba que eu vi.
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